Середина минулого сторіччя, містечко із претензійною назвою Санкт-Петербург… Америка, де ні фабрик, ні залізниць, ні класової боротьби, а замість цього серед будиночків з городами бродять кури… Благочестива провінція, де тітка Полли, що поодинці виховує Тома Сойера, не береться за різку, не підкріпивши свою тендітну строгість текстом зі священного писання… Вимоглива провінція, де діти навіть під [...]

Молодий американець із біблійним ім’ям Ізмаїл (у книзі Буття сказане про Ізмаїла, сина Авраама: «Він буде між людьми, як дикий осел, руки його на всіх і руки всіх на нього» ), знудивши перебуванням на суші й зазнаючи труднощів у грошах, вирішує відправитися в плавання на китобійному судні. У першій половині XIX в. найстарший американський китобійний [...]

В 1843 р. в одній з гаваней Тихого океану молодий матрос – у ньому неважко довідатися героя роману «Тайпи», що продовжує свій шлях додому, – надходить на американський фрегат «Неверсинк». Оскільки на кораблі після багаторічного плавання не перебуває ні однієї зайвої матроської куртки, він змушений власноручно спорудити її подоба з полотняної сорочки й усілякого ганчір’я, [...]

Улітку 1842 р. американське китобійне судно «Долли» після піврічного плавання досягає Маркизского архіпелагу в Полінезії й кидає якір у бухті острова Нукухива. Тут один з матросів (згодом, перед тубільцями, він назве себе Томом), не бажаючи більше виносити капітанського самодурства й жорстокості й думаючи до того ж, що рейс може надмірно затягтися, вирішує залишити корабель. Але [...]

«Порівняльні життєписи» – це 23 пари біографій: один грек, один римлянин, починаючи з легендарних царів Тесея й Ромула й кінчаючи Цезарем і Антонієм, про які Плутарх чув ще від живих свідків. Для істориків це дорогоцінне джерело відомостей; але Плутарх писав не для істориків. Він хотів, щоб на прикладі історичних осіб люди вчилися жити; тому він [...]

В Афінах говорили: «Над усе в житті людський – закон, і неписаний закон – вище писаного». Неписаний закон – вічний, він даний природою, на ньому тримається всяке людське суспільство: він велить шанувати богів, любити рідних, жалувати слабких. Писаний закон – у кожній державі свій, вона встановлений людьми, вона не вічний, його можна видати й скасувати. [...]

З титаном Прометеем, благодійником людства, ми вже зустрічалися в поемі Гесиода «Феогония». Там він – розумний хитрун, що влаштовує поділ жертовного бичачого м’яса між людьми й богами так, щоб краща частина дісталася в їжу людям. А потім, коли розсерджений Зевс не хоче, щоб люди могли варити й жарити м’ясо, що дісталося їм,, і відмовляється дати [...]