По жанрі «Капітанська дочка» - історичне оповідання у формі сімейних записок. Тут є риси й повести, і роману; історичні події тісно пов’язані з особистою долею головного героя. Пушкіна обирає як оповідач саме Гринева, оскільки для автора оптимальна точка зору кращого представника дворянства. Гринев духовно близький авторові; події викладаються непредвзято. Образ Пугачова неоднозначний (жорстокість і великодушність; рішучість і усвідомлення приреченості бунтівників).

Зав’язка - батько посилає Гринева служити в Оренбург. Кульмінація - їх трохи: зіткнення Пугачова й Гринева. Розв’язка - помилування Гринева, страта Пугачова. Конфлікт між боргом і почуттям дозволяється мирно. Гриневу вдається зберегти й захистити свою любов і в той же час не упустити честі, виконати свій борг. На взаємини героїв впливають непорозуміння, а не глибокі протиріччя між ними. Ця сторона конфлікту дуже важлива для загальної побудови добутку. Внутрішній конфлікт - між владою й народом: зловживання й крайності ні в якій мері не відповідають ідеалу взаємодій людини й суспільства.