Якщо нічого не знати про Врубеля, крім його картин, можна уявити його схожим на Демона. Але, як свідчили добре, що знали його люди, нічого демонічного не було ні в характері, ні в зовнішності Михайла Олександровича Врубеля. У його характері коренилася якась вічна недорослість, безтурботна неощадливість, - людина миттєвих поривів, несподіваних учинків, раптових примх
Батько Врубеля служив по військовому відомству, і сім’я часто переїжджала, тому в майбутнього художника не було рідного гнізда й пов’язаних з ним спогадів: народився він в Омську, через три роки жив уже в Астрахані, потім рік у Петербурзі, потім у Саратові, знову в Петербурзі, п’ять років в Одесі й, нарешті, з 1874 року знову в Петербурзі, де вісімнадцяти років надійшов в університет - в Академію мистецтв
В університеті Врубель учився на юридичному факультеті, але до юриспруденції залишався більш ніж байдужий - тільки філософію вивчав ретельно, особливо праці Канта. Саме в університетські роки, часто буваючи в Ермітажеві, зав’язавши знайомства з художниками, він став багато малювати сам і усвідомив своє сьогодення покликання
Мистецтво цілком опанувало Врубелем уже в Академічні роки. Колишній юнак, для розваги що почитує й порисовивающий, зовсім перемінився: звідки узялася незвичайна зосередженість на роботі й байдужість до всього, що поза її! Він працював не зауважуючи утоми, по 10 і по 12 годин на день і тільки досадував, коли щось відволікало й змушувало відриватися
Коли після тижнів і місяців такої роботи, що збільшувала, що витончував художній зір, Врубель приходив на виставку й дивився картини сучасних живописців, вони здавалися йому поверхостними, він не знаходив у них «культу глибокої натури». Із цієї причини він незабаром охолонув навіть Крепину.
Врубель ставився до нього з повагою, брав у нього додаткові уроки акварелі, говорив, що Рєпін має на нього великий вплив. Але от відкрилася Одинадцята пересувна виставка, де серед інших було виставлено капітальне полотно Рєпіна «Хресний хід». І воно розчарувало учня - недостатньої, як йому здавалося, любов’ю до натури, недостатньо допитливим вниканням внее.
Але як би не судив з юношески-максималистских позицій Врубель російську школу, він сам до неї належав, і не хто, як вона, зростила його рідкісне дарування. У першу чергу ця заслуга належала художникові-педагогам, якого визнавали своїм кращим учителем і Суриков, і Васнецов, і Полєнов, і сам Рєпін, - Павлові Петровичеві Чистякову.
Власні добутки Чистякова нечисленні, здебільшого незаконченни й маловідомі. Але як педагог він зіграв величезні ролі. У нього була своя система навчання - стругаючи, послідовна, а разом з тим гнучка, що залишала простір особистим схильностям, так що кожний витягав із чистяковских уроків потрібне для себе. Суть «системи» полягала у свідомому аналітичному підході до малювання й листа з натури. Чистяков учив «малювати формою» - не контурами, не тушуванням, а будувати лініями об’ємну форму впространстве.
Зробившись учнем Чистякова, Врубель так витончив і натренував своє око, що розрізняв «грані» не тільки в будові людського тіла або голови, де конструкція досить ясна й постійна, але й у таких поверхнях, де вона майже невловима, наприклад у зім’ятій тканині, квітковому пелюстку, завісі снігу. Він учився чеканити, огранивать, як ювелір, ці хиткі поверхні, прощупував форму аж до найменших її вигинів. Можна бачити, як він це зробив, на прикладі «Натурниці в обстановці Ренесансу», а також чудового малюнка «Бенкетуючі римляне», зробленого ще в стінах Академії
Врубель провів у Венеції біля напівроку. Найбільше зацікавили його палітру не корифеї Високого Відродження - Тиціан, Веронезе, - а їхні попередники, майстри кватроченто (XV століття), тісніше зв’язані із середньовічною традицією, - Карпаччо, Чима да Конельяно й, особливо, Джованни Беллини. Вплив венеціанського кватроченто позначилося у виконаних Врубелем монументальних іконах з фігурами в повний ріст
Венеція багато дала Врубелеві й стала важливою віхою в його творчому розвитку: якщо зустріч із візантійським мистецтвом збагатила його розуміння форми й підняла його експресію, те венеціанський живопис розбудив колористический дарунок. І все-таки він нетерпляче чекав повернення. З ним відбувалося те, що часто буває з людьми, оказавшимися на тривалий строк за межами батьківщини: тільки тоді почувають силу її притягання
Була й ще причина, чому Врубелеві хотілося скоріше повернутися в Київ. Він був закоханий у дружину Прахова Емілію Львівну, про що кілька разів, не називаючи імені, таємниче натякав у листах ксестре.
Ще до від’їзду за кордон він кілька разів малював Э. Л. Прахову - її особу послужило йому прообразом для лику богоматері. Портретна подібність збереглася й у самій іконі, але там воно приглушено; більш явно - у двох олівцевих ескізах голови богоматері
Із чотирьох іконостасних образів богомати вдалася художникові особливо. Це один з його безсумнівних шедеврів. Написано вона на золотому тлі, в одіянні глибоких, бархатистих темно-червоних тонів, подушка на престолі шита перлами, у підніжжя - ніжні білі троянди. Богомати тримає дитини на колінах, але не відмінюється до нього, а сидить випрямившись і дивиться перед собою сумним віщим поглядом. У рисах і вираженні особи миготить якусь подібність із типом російської селянки, начебто тих многотерпеливих жіночих осіб, що зустрічаються на картинах Сурикова
Уперше відчута любов до батьківщини, перша піднесена любов до жінки одухотворили цей образ, наблизили його до людського серця
Повернувшись із Венеції, Врубель метався. Він немов не знаходив собі місця - те вирішував виїхати з Києва (і дійсно на кілька місяців їхав в Одесу), те вертався знову; його потягнуло до хмільного «кубку життя», він бурхливо захоплювався якоюсь заїжджою танцівницею, багато пив, жив неустроенно, гарячково, а до того ж ще й жорстоко бідував, тому що грошей не було, відносини ж із Праховим стали більше холодними й далекими
Немає прямих свідчень щиросердечного стану художника в той час - він не любив откровенничать,- але досить очевидно, що він переживав не тільки грошову кризу. Два роки Врубель працював для церкви, в атмосфері релігійності, що також мало согласовивалась із навколишньої, як мало збігалася з ідеалом богоматері світська дама Емілія Прахова. І вперше став спокушати Врубеля й заволодівати його уявою похмурий образ богоборця - Демона
Одночасно Врубель працював тоді й над іншими речами, за замовленням київського мецената И. Н. Терещенко. Для Терещенко Врубель узявся написати картину «Східна казка», але зробив тільки ескіз аквареллю, та й той порвав, коли Э. Л. Прахова відмовилася прийняти його в подарунок. Потім, втім, він склеїв розірваний аркуш, що донині становить гордість Київського музею російського мистецтва
Завдяки київським учням і ученицям Врубеля уцелели його летучі начерки, його акварельні етюди квітів, які він робив прямо на уроках, на клаптиках паперу, а потім кидав,- учні ж їх дбайливо підбирали й зберігалися
Один замовлений твір Врубель у Києві все-таки довів до кінця: велике полотно маслом «Дівчинка на тлі перського килима» - портрет дочки власника позичкової каси
А потім Врубель знову перейшов до робіт для церкви. Тепер це були ескізи рукописів нового Владимирського собору Вкиеве.
Робіт Врубеля у Владимирському соборі ні, крім орнаментів у бічних нефах. Його ескізи «Надгробного ката», «Воскресіння», «Зішестя св. духу», «Ангела» не були здійснені
С. Яремич говорив про київські роботи Врубеля: «Видно все-таки, що ці рідкі по досконалості добутку ще не остаточний прояв художника». У Врубеля ще не откристаллизовалась своя тема - тільки світилася в задумах, ще не було місця, що визначилося, у розміщенні художніх сил Росії кінця століття. У Києві він жив на відшибі, одержуючи імпульси тільки від стародавніх майстрів. Йому стояло ввійти в гущавину художнього життя - сучасного життя. Це відбулося, коли він переїхав Вмоскву.
Збережи - » Життя й творчість Михайла Врубеля . З'явився готовий твір.