До початку 1916 р. у Російському Військово-Повітряному Флоті з’явилася можливість розширити застосування З-16 за рамки потреб еВК. Попередній 1915 р. ознаменувався появою на фронтах першої світової війни бойових літаків-винищувачів нового класу. Російські льотчики розробили різні способи переустаткування своїх «корпусних» розвідників в апарати, здатні звістки повітряні бої. Але, безумовно, ці «сурогатні» винищувачі не могли стати повноцінними повітряними бійцями. Тому вже з осені 1915 р. інтерес командування «легкої» авіації був зосереджений на малих літаках, що розробляються на Авіа-Балті. Спочатку велику увагу залучав двомоторний винищувач ІЗ-18, але його доведення затяглося, і із січня 1916 р. всі надії були пов’язані зі збройним З-16.

Його рекламі багато в чому сприяли захоплені відкликання льотчиків еВК. Зрозуміло, серед них одним із самих активних пропагандистів « Сикорского-Маленького» був Г. И. Лаврів. Його друзі, льотчики «легкої» авіації, такі як Е. Т. Крутень, К. К. Вакуловский і М. Г. Лерхе, завалювали своє начальство проханнями надіслати їм винищувач ІЗ-16. Знаменитий Крутень у лютому 1916 р. відправив у штаб «легкої» авіації телеграму: «Начальник бойового загону Ескадри повітряних кораблів лейтенант Лаврів телеграфував мені, що в нього є призначений для мене Сикорский з кулеметом, тільки мені треба звернутися в штаб авіації. Прошу дати мені як винищувача, хоч без кулемета» . На чолі «легкої» авіації Російського Військово-Повітряного Флоту стояв Найясніший завідувач авіацією й повітроплаванням у діючій армії Великий князь Олександр Михайлович. Творець Російського Військово-Повітряного Флоту, він вніс величезний вклад у становлення вітчизняної авіації, але мав дуже важкий характер, слил інтриганом, був надзвичайно честолюбний і ревнивий до чужих успіхів. Після того, як наприкінці 1914 р. з-під його командування вивели еВК (еВК безпосередньо підкорялася Ставці Верховного Головнокомандуючого) , у число «ворогів» Великого Князя потрапив і М. В. Шидловский, і, отже, не приймалося всі, пов’язане з його ім’ям, у першу чергу «муромци» , Олександр Михайлович із самого початку війни вимагав перекладу АТ РБВЗ із будівництва повітряних кораблів на випуск легких літаків. Із завершенням у січні 1916 р. серії З-16сер. він почав нову спробу «відрізати від еВК ласий шматок» .

Одержавши 3 лютого 1916 р. повідомлення про готовність усіх З-16сер. від начальника Військового авіаційного приймання генерала Вернандера, він зажадав від начальника штабу Верховного Головнокомандуючого генерала М, В. Алексєєва «дозволено через того що Ескадра ще не приступилася до бойової роботи (через перебазування на нові аеродроми. -авт.) , послати в 7 і 11 армії апарати Сикорского 16, що є нині найбільш швидкохідними. У противному випадку подальша розвідка стане неможливої» . Це була досить висока оцінка з вуст недоброзичливця. Вимоги Великого Князя підтримав і командуючий Північним фронтом, сумної пам’яті, генерал А. Н. Куропаткин. Знаючи, що по штатах еВ1(для літаків З-16, доданих бойовим загонам повітряних кораблів, спеціальних льотчиків не дозволяється, він вимагав відправити винищувачі з Ескадри на фронт, у район Якобштадта, з льотчиками «муромцев» . За свідченням командування російської армії, це речення викликало в М. В. Шидловского «бурю, цілий вибух» .

Він завалив Ставку телеграмами, у яких нагадував, що ескадрені З-16 окремо від повітряних кораблів не застосовуються; на них літають льотчики з екіпажів «муромцев» для тренування, а тактику для захисту місць базування ескадри від участившихся нальотів ворожих бомбардувальників; з наявних в еВК ІЗ-16 тільки два встигли оснастити кулеметами, а використання неозброєних літаків «… поведе лише до даремного загибелі тільки що з такою працею підготовленого особового складу й апаратів, які потрібні для майбутнього» крім того, Шидловский зажадав замінити на З-16 потужності, що недодають, двигуни «Гном» на більше якісні двигуни «Пик» , А які були на складах у дуже обмеженій кількості. У результаті 6 березня 1916 р. генерал М. В, Алексєєв заборонив використовувати ескадрені З-16 окремо від «муромцев» , але зажадав від М, В. Шидловского розглянути питання про постачання винищувачами З-16сірий. «легкої» авіації. Це речення виявилося прийнятним. М, В. Шидловский як командуючий еВК був проти вилучення ескадреного майна, але як голова Правління АТ РБВЗ був зацікавлений у збільшенні замовлень на виробництво. 8 лютого 1916 р. він телеграфував у Ставку: «З-16 з кулеметом може бути серйозною погрозою для аеропланів супротивника… З оставшихся дванадцяти, ще не взятих Ескадрою, думав би можливим, не знедолюючи Ескадру, поступитися шість… « —і й запропонував перенавчити на З-16 льотчиків «легкої» авіації в школі еВК у Пскові, Згода М. В. Шидловского негайно було передано зі Ставки Найяснішому завідувачеві авіацією, що відразу ж погодився, але на речення про переучування Великий Князь зарозуміло відповів: «Усякий романіст полетить і на Сикорском… «, зробивши, таким чином, комплімент конструкторам РБВЗ. 11 лютого 1916 р. зі Ставки був відданий причт про передачу шести побудованих З-16сер. в «легку» авіацію

У Російському Військово-Повітряному Флоті в цей час відбувалися важливі зміни, Раніше російська «легка» авіація складалася з корпусних і армійських авіазагонів, укомплектованих (по 6 апаратів) легкими розвідниками й бомбардувальниками, а також зв’язними літаками. Тепер у складі кожного корпусного загону створювалося винищувальне відділення (по 2 апарати) , а при кожній армії передбачалося сформувати окремий винищувальний авіазагін. Наказ про формування перших винищувальних загонів Великий в’язь Олександр Михайлович віддав на початку лютого 1916 р. Перший же із числа шести З-16сірий., «відступлених» М. В. Шидловским «легкої» авіації, Великий Князь попросив відразу надати відомому російському льотчикові-асові поручикові Костянтинові Костянтиновичу Вакуловскому. 17 березня 1916 р. З-16сірий. (заводський Nо, 205) зі спеціально підготовленим для нього двигуном «Рів» і кулеметом «Виккерс» був відправлений з Петрограда в Крейцбург, де базувався 33-й корпусної загін Імператорського Військово-Повітряного Флоту, у якому служив поручик. 26 березня винищувач після складання офіційно прийняв командир загону штабс-капітан Заборовский, і вже наступного дня відбулося бойове хрещення З-16сірий. Поручик Вакуловский здійснив успішне перехоплення німецької двухвостки -розвідника —і над районом Крейцбург- Кокенхаузен. Однак наступний виліт став останнім, Що Піднявся 2 квітня на розвідку Вакуловский був обстріляний над Штокмансхофом своєю артилерією. Російські зенітники, не знайомі із силуетом нового літака, поплутали його з германським «фоккером» , а били вони без промаху. Третій снаряд розірвався точно під літаком. Мотор устав, керування порушилося

Льотчик знепритомнів, але швидко опам’ятався й зумів, незважаючи на сильне ковзання на ліве крило, спланувати в болото, звідки контуженого пілота й літак витяглися підоспілі вчасно козаки, Апарат Nо. 205 зі зламаними гвинтом і стійками відправили на ремонт в авіароту. (Авіароти виконували функції армійських ремонтних баз, складів, центрів підготовки особового складу й формування авіачастин.) Інші, що дісталися йому, З-16сірий. Найясніший завідувач визначив на формування перших російських винищувальних авіазагонів. +а перших загону призначалися для 7-й і 12-й армій, по номерах яких вони й одержали відповідні назви, 7-й винищувальний авіазагін формувався в Києві видатним льотчиком Георгіївським кавалером підпоручиком Іваном Олександровичем Орловим, а 12-й - у Пскові старим знайомим И. И. Сикорского, одним з перших російських льотчиків, підпоручиком Максом Германовичем фон Лерхе, Орлову були відправлені 19 березня винищувачі із заводськими номерами Nо. 201,202 і 204, а Лерхе через три дні —і Nо. 203 і 211.4 квітня Орлів відрапортував Вела» ому Князеві, що перший російський винищувальний авіазагін сформований і готовий до виступу на фронт, У його склад крім трьох З-16сер. входив і перший серійний винищувач-моноплан російської конструкції МБ (заводський Nо. 2) московського заводу «Міст» («Москви» ) , Крім командира батька підпоручика Орлова в загоні складалися досвідчені льотчики - підпоручик Бичків, прапорщики Матвійович і Гильшер і вольноопределяющийся Янченко, а також льотчики-спостерігачі (летнаби) корнет Липский, сотник Ільїн, підпоручик Сакович і прапорщик Квасників. Командир облюбував З-16сірий, із заводським Nо. 204, Бичків —і Nо. 202, а Гильшер - Nо, 201.

Pages: 1 2 3 4