Уперше надрукований у липні 1890 року в «Місячному журналі Липпинкотта», а пізніше виданий окремою книгою у квітні 1891 року, доповненої особливою передмовою, що стала маніфестом естетизму, а також шістьома новими главами. Деякого глави були повністю перероблені

Після публікації роману в суспільстві вибухнув скандал. Вся англійська критика засудила його як аморальний добуток, а деякі критики вимагали подвергнугь його забороні, а автора роману - судовому покаранню. Уайльда обвинувачували в образі суспільної моралі. Однак звичайними читачами роман був прийнятий захоплено. По жанрі - це філософський роман, написаний у декадентському стилі. У Дориане Грее, головному герої роману, угадуються риси нового Фауста. У ролі Мефистофеля виступає лорд Гснрн, саме він протягом усього роману спокушає Дориана Гріючи ідеями нового гедоннзма, перетворює безневинного й талановитого юнака в порочне чудовиська

Під роль Маргарити попадає Сибилла Вейн, новий Валентин - Джеймс Вейн. Цікаво, що в сюжеті роману є значні подібності з легендою про Фауста. Наприклад, Фауст також одержав від Мефистофеля вічну молодість. Є алюзії й на інші добутки світової літератури. Роман «Мілина марнотрат Блукач» був відомий Уайльду з дитинства, оскільки його автор, Чарлз Роберт Метьюрин, доводився йому двоюрідним дідусем. Саме до «Мельмоту» сходить і ідея про таємничий портрет, прототип якого не стариться, і почасти герой, що може дозволити собі все. Є загальне в романі й з «Шагреневою шкірою» Бальзака

Близьким по декадентському луху до «Портрета Дориана Гріючи» є роман Гюисманса «Навпаки». Однак «Портрет Дориана Гріючи» розглядається як абсолютно унікальним, вартим особняком у літературі добуток. У ньому поставлені вічні питання людства -про сенсі життя, про ответственносги за вчинене, про велич краси, про зміст любові й влади, що губить, гріха. Однієї з основних ідей роману є те, що естетизм - просто абстрактне явище, і що він приводить тільки до розчарування, а не до звеличування понять про красу. Зараз «Портрет Дориана Гріючи» - один з найвідоміших романів світової літератури