Державний лад будь-якої країни характеризується формою адміністративно - територіального пристрою. За цією ознакою всі країни миру діляться на унітарні й федеративні держави

Унітарні - адміністративно-територіальні одиниці підкоряються безпосередньо центральному уряду (Франція, Туреччина, Білорусь, Польща). Більшість країн у світі - унітарні .

Федеративні - поряд з федеральними законами й органами влади існують інші державні утворення (республіки, штати, провінції), що мають певну політичну й економічну самостійність (Австрія, Російська Федерація, Швейцарська конфедерація).

Адміністративно- територіальний пристрій країни звичайно є результатом дії економічних, історичних, національних і інших факторів