У драмі А. Н. Островського “Гроза” показаний складний, трагічний процес розкріпачення оживаючої душі. Тут морок бореться зі світлом, зльоти переміняються падіннями, яскраво зображується й живучість моралі “темного царства”, і її уразливість. Всі ті герої п’єси, яких умовно можна назвати жертвами “темного царства”, чітко усвідомлюють, що порядок життя в місті або в їхній сім’ї порочний. Але чи здатні вони на протест? Ні, вони знаходять у собі сили лише пристосуватися до життя: Варвара бреше, тому що знає, що можна робити всі, аби тільки тільки було “шите так крито”; Тихін, співчуваючи дружині, воліє виконувати волю матінки так пити гірку; Кулигин не сперечається з Диким, а тільки міркує про можливі перетворення

И лише одна Катерина не тільки розуміє, що життя в місті протікає не по нормальних людських законах, але й не має наміру із цим миритися. Самітність Катерины серед героїв п’єси підкреслено композицією добутку. Вона - єдиний герой, що не має пари (зрівняємо з такими парами, як Кабанова - Дикої, Тихін - Борис, Варвара - Кудряш, Кулигин - Феклуша).

Монологи Катерины переважають над її діалогами з іншими персонажами. Катерина навіть по своєму походженню чужої в Калинове людина. А. Н. Островський зображує її як самобутній російський характер. Вона народна героїня, образ якої, безсумнівно, був навіяний авторові образами російської поезії. Згадаємо, що розповідає вона про своє дитинство: “Я жила, ні про чому не тужила, точно пташка на волі”.

Саме неволя стає причиною того, що в душі Катерины починає назрівати протест. “…Мені так задушливо, так задушливо вдома, що бігла б”, - говорить вона Варварі. Але вихована Катерина на релігійних поданнях про мораль і борг

А тому їй досить як тільки усвідомити, що вона любить іншого, щоб почати випробовувати почуття провини. І в п’єсі з’являється тема гріха, що теж розуміється всіма героями п’єси по-різному. Глибоко трагична перша зустріч Катерины слюбимым.

Тут звучить мотив народної пісні - мотив неминучої загибелі (“ Ти вбий, загуби мене з напівночі…”): “ Навіщо ти прийшов? Навіщо ти прийшов, погубитель мій?”; “Навіщо ти моєї погибелі хочеш?”; “Ти мене загубив!

” Як же сильним повинне бути її почуття, якщо вона в ім’я його йде на неминучу загибель! “Не жалуй, губи мене!” - викликує вона, віддавшись цьому почуттю

И поступово Катерина доходить висновку: “Уж коли мені тут опостынет, так не удержать мене ніякою силою. У вікно викинуся, у Волгу кинуся”. Краса характеру Катерины не тільки в її поетичності, але й у дивній волелюбності

Але її виховання, типове для патріархальної Русі, приводить до того, що в її душі назріває конфлікт із самої собою, тому що, з одного боку, свої мрії про щастя вона вважає гріховними, а з іншого боку - потреба любові й волі стає єдиним, що займає всі її думки. У першому явищі, вслухуючись у діалог Кулигина й Тихона, ми уявляємо собі Катерину як покірну жертву, людину зі зламаною волею й розтоптаною душею. “Маменька її поедом їсть, а вона як тінь яка ходить, безмовна. Тільки плаче так тане як віск”, - говорить про дружину Тихін

И от вона сама перед нами. Ні, вона не жертва. Вона людина із сильним, рішучим характером, з живим, вільнолюбним серцем. З будинку вона втекла, щоб попрощатися з Борисом, не побоявшись кари за цей учинок. Вона не тільки не ховається, не таїться, але “голосно, у весь голос” кличе улюбленого: “Радість моя, життя моя, душу моя, люблю тебе!

Відгукнися!” Ні, вона не почуває себе рабою, навпроти, вона вільна, хоча б тому, що все втратила, що нема чим їй більше дорожити, навіть життям: “Для чого мені тепер жити, ну для чого?” Борис говорить про себе: “Що про мене-те тлумачити! Я вільний птах”.

У сцені побачення Катерина йому заздрить: “Ти вільний козак”. Але, по суті справи, хто з них двох більше вільний? Зупинимося на репліках Бориса в сцені прощання: “Не можна мені, Катя

Не зі своєї волі їду: дядько посилає… Не застали б тут!”. Борис скований страхом

Останній монолог Катерины малює її внутрішню перемогу над силами “темного царства”. “Знову жити? Ні, ні, не треба…

недобре!” Характерно тут слово “недобре”: жити під ярмом Кабанихи, з погляду Катерины, аморально. “А піймають мене, так відвертають додому насильно…” Як страшно звучить тут це слово - піймають, немов не про людину мова йде!

При думці про насильство, що відбудеться над нею, Катерина викликує: “Ах, скоріше, скоріше! ” Спрага звільнення тріумфує й над темними релігійними поданнями. Катерина переймається переконанням у своєму праві на волю почуття, на волю вибору між життям і смертю

“Однаково, що смерть прийде, що сама… а жити не можна!” - міркує вона про самогубство, що, з погляду церкви, є одним з найстрашніших гріхів

И далі вона бере під сумнів це подання: “Гріх! Молитися не будуть? Хто любить, той буде молитися…

” Думка про любов сильніше, ніж страх перед релігійними заборонами, і передсмертні слова Катерины звернені не до Бога й виражають не каяття в доконаних гріхах - вони звернені до улюбленого: “Друг мій! Радість моя! Прощай!” Як гроза в жаркий літній день приносить людям полегшення, так і після смерті Катерины, нехай навіть ненадовго, у жертвах “темного царства” з’являється прагнення вирватися з-під влади самодурів. Варвара й Кудряш біжать із Калинова.

Кулигин all soch © 2005 звертається до тим, що зібралися на березі людям з гірким докором. Навіть вічно покірний Тихін кидає матері в особу обвинувачення: “Ви неї погубили! Ви! Ви!” Але чи здатний хто-небудь із них відстояти свою волю ціною життя? Островський упевнений, що ні, тому що сильно ще в людях покорство.

И в смерті Катерина так само самотня, як і в житті. От, напевно, чому проникливий російський критик Н. А. Добролюбов назвав Катерину “сильним російським характером”. Жінка, що йде у своєму протесті до кінця, повинна бути виконана, за словами критика, воістину героїчної самовідданості