До кінця 30-х років Шон Кейси задумав і почав здійснювати цикл соціально-біографічних романів - більшу епопею, закінчену їм багато пізніше, лише в середині 50-х років. Перший, роман цього циклу - «Я стукаюся у двері» - вийшов в 1939 році. Ця книга нерозривно зв’язана з наступним томом серії - «На порозі», опублікованому вужі під час війни, в 1942 році. У цих двох книгах зображуються дитинство й рання юність ірландського хлопчика - сина дублінського бідняка, що виріс у нестатку, позбавленнях і голоді

Усе, що відбувається з маленьким Джонни Кэссйди, близько відтворює факти життя самого письменника. Але як тут, так і в наступних книгах епопеї Кейси не обмежується передачею настроїв і почуттів, подій життя, вражень героя, не обмежує себе рамками автобіографічного жанру. Завдання художника значно сложней: уже малюючи дитинство Кэссиди — своє дитинство, Кейси розгортає одночасно широку картину життя свого народу. Життя суспільства формує характер і світогляд маленького ірландця

За задумом автора ця епопея повинна була представити життя Ірландії (переважно в аспекті національно-визвольної боротьби ірландського народу) від 80-х років. XIX століття й Англії- із другої половини 20-х років нашого сторіччя. Окремі частини серії повинні були показати етапи життя головного . героя, які відповідали б різним завданням національно-визвольної боротьби Ірландії. Потім Кейси має намір був представити життя сучасної Англії, довівши оповідання до наших днів. Шість романів, які вже наприкінці 30-х років намітив письменник, повинні були будуватися гак, щоб кожний окремо по темі представляв закінчене ціле й у той же час продовжував би попередній роман

У перших книгах циклу — «Я стукаюся у двері» і «На порозі» — відчувається ще вплив різних, притім часом несподіваних, літературних учителів Кейси. Так, поряд з явним впливом ірландського фольклору не можна не помітити вплив джоисовского методу «потоку свідомості». Але в основі методу автора — реалізм, і реалізму Шон Кейси залишається вірний і в наступних частинах циклу, у яких строкатість літературних впливів переборюється

З перших сторінок роману «Я стукаюся у двері» хвилює оповідання про важке дитинство хворобливого, завжди голодної дитини, його сім’ї, стислої лещатами потреби й позбавлень. Доля Джонни Кэссиди сприймається як доля багатьох подібних йому дітей бідняків. Страшна картина короткого шкільного років Джонни: школа для нього - каторга, ланцюг принижень, побоїв, знущань і несправедливості. Фігура Слогана - вчителя-садиста, людини «із залізним нутром і щурячим серцем» - одна із самих запоминающихся в романі. Образ Слогана будить таке ж обурення, як і образ католицького священика (глави «Чадо господне» і «Господь судія караючий»), що переконує матір Джонни в справедливості катувань, яким її дитина була піддана в школі. Сміло і яскраво розкрите письменником зв’язок між шкільним наставником і наставником духовним, неминуча в тім суспільстві, у якому росте Кэссиди і йому подібні. При цьому Кейси вдається показати суперечливу роль католицької церкви й католицького духівництва в складній обстановці ірландської дійсності

Кейси виявляє майстерність і в ліпленні характерів, у зображенні сцен і епізодів. Формування світогляду Джонни, особистості юного ірландця, із забитого бідняка преобертового в борця, показано не на «соціальному тлі», а в безпосередньому зв’язку із громадським життям його батьківщини; формування характеру Кэссиди відбувається на очах читача під її впливом. Одночасно з історією Джонни вже в перших двох книгах серії розказано про боротьбу ірландської демократії як проти англійського панування, так і проти національної буржуазії, на кожному кроці продающей інтереси ірландського народу

Багато характерів чудово розкриті Кейси. Одним з найбільш яскравих є характер матері Джонни - простої ірландської жінки. Автор показує дивну стійкість, дивна життєва мужність цієї жінки, її велике щиросердечне багатство. Вдається Кейси й зображення громадського життя Ірландії. Досить згадати, наприклад, саркастичне зображення лицемірного свята на честь англійської королеви (глава «Зелений Прапор» роману «Я стукаюся у двері»), епізод демонстрації ірландців у захист бурів під час англо-бурської війни (глава «За край рідний мій» того ж роману), зіткнення демонстрантів з поліцією (там же) і багато чого інше

Уже перші романи циклу виявляють типову для Шона Кейси емоційність. В обох книгах багато ліризму, тонкої іронії різної тональності. Вона те смутна, те уїдлива, але завжди підкреслює публицистичность оповідання. У стилі Кейси-прозаика відчувається схильність автора до дуже яскравого й завжди несподіваним метафорам. Характер цих метафор видає безпосередній зв’язок мистецтва Кейси з ірландським фольклором, що він знав і любив