Вона спрямована проти лідера радикальної партії Клеона, затятого прихильника Пелопоннесской війни, важким тягарем легшої на плечі афинян. У комедії діють алегоричні персонажі

В образі примхливого, старезного й глухого старого Демосу, обплутаного лестощами й неправдою демагогів, представлений афінський народ. Клеон виведений в особі підлого «шкіряника», що морочить голову Демосу. Домашні раби Демосу, у яких глядачі могли довідатися відомих афінських полководців Никия й Демосфена, вирішуються приборкати «шкіряника» за допомогою іншого пройдисвіта й шахрая - «ковбасника». За допомогою всіляких витівок, грубо лестячи Демосу, «ковбасник» перемагає Клеона, і в цьому йому допомагають вершники, тобто знатні афінські юнаки. У комедії зло висміюється поводження демагогів, які розбещують і обдурюють народ