Драматическое наследство И. Карпенка-Карого - это восемнадцать оригинальных пьес. За жанрами это социально-бытовые, социально-психологические и исторические драмы и социально-сатирические комедии. Заслуга драматурга в том, что он с большой разоблачительной силой показывает типичные явления развития капитализма в Украине, высмеивает отрицательное в жизни народа, обращается к исторической тематике, осуждая поведение предателя, призывает к единству народа, к единству предводителя и масс.

Трагедию предводителя и народных массы воспроизведены в исторической драме «Савва Чалый». Главный герой - человек высоких моральных качеств, он стремился отстаивать интересы закрепощенного народа, запутался в сетях, умело расставленных шляхтичем Шмигалевским, стал предателем гайдамацкого движения.

Тема обездоленной крестьянской девушки, которая осталась в мире сиротой, обесчещенной богатеем, получает отображение в драме «Наймичка» (1885). Трагедия человеческих судеб показана в социально-психологической драме «Бесталанная» (1886). Главная героиня драмы София, не испытав счастье в замужестве, стала жертвой жестокости со стороны свекрови. Социальное зло, которое разрасталось в пореформенном селе, показано в комедиях «Сто тысяч» и «Хозяин», в которых тема жадного накопления богатства освещается в плане социальном.

В пьесах «Суета» (1903) и «Житейское море» (1904) драматург осуждает человеческую суетность, обусловленную отходом от норм народной морали. Драматург ставил вопросы о моральном оздоровлении человека, призывая жить по правде. 2.   Комедия «Хозяин» И. Карпенка-Карого - выдающееся достижение украинской драматургии XIX столетия.

«Хозяин» - наилучшая реалистическая сатирическая комедия драматурга, в которой он показал, как в пореформенном селе происходило классовое расслоение, как рождалась сельская буржуазия - мироеды, из которых со временем вырастали капиталисты-землевладельцы. Высмеивая неудержимую жадность к обогащению, которая местами доходит до абсурда, драматург показал и бессилие интеллигенции в борьбе с мироедами. Пузырь - типичный образ украинского капиталиста-землевладельца, который вышел из крестьян. Путем махинаций, мошенничества, эксплуатацией работы рабочих он нажил большие капиталы и делает все возможное, лишь бы скупить все земли. Все его интересы подчинены единой цели - иметь большие прибыли, а все другое его не интересует.

«Хозяин» - произведение, которое своим сатирическим пафосом направлено против безобразных моральных принципов капитализма. Сам драматург писал в своих воспоминаниях  «…я сам вижу, что это наилучшая моя комедия». Пьеса имела большой сценический успех.  

1899 года И. Карпенко-Карий написал пьесу «Савва Чалый». Савва Чалый был пешим из предводителей гайдамацкого движения на Подолье в XVIII столетии. А в 1838 году Г. Костомаров написал романтическую трагедию «Савва Чалый». Отличие двух одноименных произведений в  том, что Г. Костомаров своим произведением старался доказать невиновность предателя Чалого, что перешел на сторону Потоцкого, осудил Игната, который убил Савву. А И. Карпенко-Карий показал, как Савва, запутавшись в умело расставленных шляхтичем сетях, не заметил, как стал предателем, предал побратимов и себя. Пафос произведения И. Карпенка-Карого - в осуждении измены как самого страшного зла. Произведение драматурга учит взвешивать каждый шаг, каждый поступок, чтобы не предать себя и свой народ.