Перераховуючи імена письменників-класиків дев’ятнадцятого століття, не можна не сказати про Олексія Феофилактовиче Писемском. Починаючи з 1850 року критики стали згадувати його ім’я поруч із іменами Тургенєва, Гончарова, Григоровича. Популярність письменника почалася з повісті «Матрац». У цій повісті значно поглибився реалізм письменника в порівнянні з його колишніми добутками, наприклад, «Боярщиною». Сюжет «Матраца» - сімейна драма, що трагічно кінчається. Вона відрізняється від попередніх повістей і літературних героїв. Якщо раніше добутку були в безлічі населені моральними виродками, то в «Матраці» - це звичайні люди

Вони не роблять лиходійств, більше того, часто керуються у своїх учинках добрими почуттями. Але тим часом розв’язка «Матраца» не менш, а, мабуть, більше трагична й страшна. Автор пояснює сімейну драму Бешметових «нерозумінням» один одного, «різницею у вихованні й рішучій недосвідченості в практичному житті». Мені здається, все питання в тім, звідки це нерозуміння, де його причина. Прочитавши повість, я дійшов висновку, що головна причина сімейної драми Бешметових - у недосконалості всього укладу життя. Хоча автор підкреслював, що у своїй повісті не стосувався «нічого суспільного» і «обмежувався тільки одними сімейними відносинами», сімейна драма в зображенні художника-реаліста з’являється перед нами як драма соціальна. Це дуже добре, як відомо, відчув критик-демократ Писарєв. У статті «Стояча вода» він писав про героїв Писемского: «…живі люди, що виражають собою в повній силі особливості того ґрунту, на якій вони народилися й виросли», «жертви виродливого порядку речей».

Далі Писемский усе більше міцніє як письменник-реаліст. З’являється оповідання «Питерщик», перший із циклу «Нариси із селянського побуту». Питерщиками називали кріпаків, відпущених на заробітки в Петербург. Оброк вони платили своєму панові-поміщикові грішми. Головний герой оповідання - питерщик Клементий - першим з героїв Писемского виходить переможцем із всіх життєвих бур, що обрушилися на нього. Страшний удар, що йому призначено пережити, - смерть коханої дружини. Клементий забувається в нелегкій праці мастерового людини, у розгулі широкої натури. Але розорившись, він змушений знову повернутися в село. Там його підстерігає інше нещастя - необхідність одруження з нелюбимою жінкою, і це тільки тому, що «молодому мужикові вдовим жити не доводиться». Ця ситуація показує життя відсталого селянства, згубну силу його побуту

В 60-70-і роки письменник створив чимало значних добутків про настання капіталізму в Росії. У його романах і повістях ця тема завжди була сполучена із гнобленням простої людини, із процвітанням продажного бюрократичного апарата, з темними операціями фінансових ділків, з організацією шахрайських акціонерних товариств, дутих підрядів, з моральним зубожінням суспільства. Тому я вважаю, що сучасному читачеві, навколо якого сьогодні згущаються аналогічні пороки, Писемский буде цікавий і корисний. Хоч він не досяг у своїй творчості таких вершин, як Салтиков-Щедрин, Достоєвський, Толстой, - самобутня реалістична творчість цього великого художника слова завжди буде невід’ємною частиною великої російської класичної літератури