На сюжет, підказаний Пушкіним, Гоголь пише добуток, де, за його словами, “було б уже не одне те, над чим варто сміятися”. Незабаром Гоголь розуміє, що річ, їм створювана, не підходить ні під одне визначення літературного жанру. Дотримуючись приклада Пушкіна - роман, але не в прозі - Гоголь охрестив “Мертві душі” поемою, але не у віршах. Цензура заборонила навіть назву - мертвих душ бути не може!

А в поемі це поняття раз у раз міняє свій зміст: те означає померлих фактично, але ще що юридично значаться в ревізьких списках селян, те духовно омертвілих поміщиків і чиновників. В 1842 році поема була все-таки опублікована, незважаючи на заборону. За словами Герцена, “Мертві душі” потрясли всю Росію”. Вихід поеми викликав ще більшу буру, чим поява комедії “Ревізор”.

Кріпосники-Дворяни, що довідалися себе в персонажах нового твору Гоголя, реакційна критика злобливо засудили й автора, і поему, обвинувачуючи Гоголя в тім, що він не любить Росію, що це глузування над російським суспільством. Прогресивний табір, і серед них Бєлінський, уважали, що сатира Гоголя - це сатира гарячого патріота, що полум’яно любить свій народ. Гоголь був твердо впевнений у великому майбутньому країни, він розумів, що в народі сховані величезні можливості й сили, здатні змінити вигляд Росії. Саме глибока любов до Росії, почуття copyright