Тема дворянства, його доля й роль у розвитку Росії буде основною темою в російській літературі XIX століття. Долі дворянства показані й в історичній повісті А. С. Пушкіна “Капітанська дочка”. Але основною проблемою добутку є проблема честі й боргу, стосовно якої розкриваються образи героїв цієї повісті. Честь і борг офіцера не були порожніми звуками для дворян XVIII століття, особливо для патріархального дворянства, показаного в особі Гринева-Старшого й коменданта Білогірської міцності капітана Миронова. Капітан воліє краще вмерти, чим присягнути самозванцеві, а Гринев-Старший уважає боргом офіцера “понюхати пороху”, тому він і відправляє сина служити не в Петербург, а у віддалену губернію. Образ Петруши Гринева показаний автором вразвитии.

Спочатку це “недоук”, “гоняющий голубів і граючий у чехарду із двірськими хлопчиськами”, а потім він волею доль виявляється ввергнутим у безодню історичних подій