Серед літературних джерел “Перевтілення” називають “Метаморфози” Овідія і “Двійника” Достоєвського. “Метаморфози”, як відомо, складаються з понад 200 поетичних розповідей про “перевтілення “, а дія повісті Достоєвського починається, як і новела Кафки, з пробудження героя, який незадоволений службою і не може зрозуміти, сон це чи ні; на балу ж він уявляє себе жуком поряд з молодим струнким офіцером. Ім’я героя Кафка запозичив, очевидно, з роману Я.Вассермана “Історія юної Ренати Фукс”, де діє персонаж Грегор Замасса.

Новела Кафки має і автобіографічні джерела. Так, Грегор пригадує про невдале сватання до касирки магазину капелюшків: наречена письменника Ф.Бауер носила екстравагантні капелюшки і була реєстратором на підприємстві. А в щоденнику Кафки міститься запис про те, що він на якийсь час відчув себе вкритим панциром.