Один із кращих оповідачів (авторів оповідань) у світовій літературі, поряд із Чеховим, Мопассаном. Теперішнє ім’я Вільям Портер. Життя його була сумна. Рано від туберкульозу вмерла його кохана дружина. Сам він будучи касиром у банку був його викрито в розтраті казенних грошей, це дуже темна історія, але швидше за все він був дійсно винний, сидів три роки, в’язниця на нього зробила приблизно таке ж враження, як і на Уайльда - жахливе. Але саме після в’язниці він став писати свої чудові смішні, світлі оповідання. Придбав гроші, славу, але тільки не щастя, сам залишався смутний, самотній, почав пити, і незабаром умер

Основні особливості його оповідань:

1. яскрава стилістична майстерність - достаток незвичайних, несподіваних метафор, словосполучень, каламбурів (каламбур - гра на багатозначності слова), іронічних перифраз - коли те, що можна сказати коротко, сказано за посередництвом довгого опису. Наприклад, замість того, щоб сказати в нього зовсім не було грошей, сказано: «він і сама дрібна монета не мають між собою нічого загального».

2. Яскравий сюжет з несподіваними поворотами й несподіваним фіналом. Дуже важко вгадати, чим скінчитися чергове оповідання О. Генрі. Цей факт заснований на переконанні, що життя дуже складне, непередбачена. Будь-яка ситуація може закінчитися, чим завгодно. Герої можуть виявитися не тим, за кого вони себе видають; коли герой дуже хоче потрапити у в’язницю, тому що крім в’язниці йому ніде переночувати, то його не беруть, перехожий сам віддає йому парасоль, що він хоче украсти. Але коли бажання потрапити у в’язницю пропадає, його забирають насильно (оповідання «Фараон і хорал»).

3. Стислість, стислість у стилі й розвитку сюжету. Немає ніякої зайвої балаканини

4. Використання дуже цікавого прийому - оголення прийому. Пряме звертання автора до читача щодо особливостей літературної форми даного оповідання - вибачення за побиту або занадто складну метафору, міркування про те, як би побудував оповідання інший письменник і т. д.

5. Сполучення наївного романтичного ідеалізму - віри у вищі духовні цінності, оптимізму з реалістичною, гіркою, скептичною іронією

Кращі оповідання: Фараон і хорал, Дарунки волхвів, Золото й любов, Поки чекає автомобіль, Поросячья етика, Звертання Джимми Валентайна, Питання висоти над рівнем моря, Сила звички, Що Горить світильник

Список добутків для прочитання за курсом «Закордонна література 20 століття (перша половина)».