Автор наділяє свого героя автобіографічними рисами й, використовуючи матеріал власного життя, описує роки його навчання в єзуїтських коледжах Клонгоуз Вуд і Бельведер, а також у Дублінському католицькому університеті. При всій автобіографічності героя, його образ витканий із символів, міфологічних і літературних. Символичен уже вибір імені героя

У ньому схрестилося ім’я первомученика Стефана, убитого язичниками, і грецьке ім’я «Стефа-нос», що означає вінок, що символізує славу художника. Дедал у перекладі із грецького значить «митецький». У грецькій міфології - це винахідник столярних інструментів, митецький архітектор і скульптор. Він побудував знаменитий лабіринт Мінотавра на Криті, винайшов і створив крила для польоту людини. В образі С.Д. Джойс розкриває саме такий тип художника: хитромудрого вмільця

Сатирична картина навколишньої дійсності в романі Джойса служить тлом, на якому відтвориться внутрішній мир людини, художника-творця, завжди самотнього, незадоволеного, зраджуваного всіма. Він - стражденна фігура, приречена на страждання й жертовність

Герой роману Дж. Джойса «Улисс» (1921). Роман тісно пов’язаний з «Портретом художника замолоду». Відбулося зі Стивен Дедал в «Портреті» стає минулим С.Д. в «Улиссе». Джойс «приписує» героєві події, що відбулися з ним самим за ті два роки, що відокремлюють дію «Портрета» від початку «Улисса»: поїздка у Францію, повернення в Дублін, хворобу й смерть матері. У романі читач бачить С.Д. протягом одного дня - 16 червня 1904 року. В 8 ранки відбувається конфлікт між героєм і Биком Маллитаном, що, видаючи себе за друга, насправді заздрить йому. Він принижує С.Д., сміється над ним, але той все терпить, випливаючи своєї страдательной, жертовної позиції

В 10 годин ранку Стивен Дедал дає урок історії в школі дублінського пригорода Долки, а потім розмовляє на історичні теми із главою школи Гэрретом Дизи. В 11 годин ранку герой вертається в Дублін і півтори години проводить на березі моря. А в 2 години дня С.Д. веде в бібліотеці спор з культурною елітою Дубліна про особистість і творчість Шекспіра. Потім ми бачимо С.Д. уже в 10 вечори. Він розпиває із приятелями пиво в родильному притулку, а потім з одним з них відправляється в публічний будинок. Опівночі до нього привязиваются двоє п’яних солдатів і б’ють. О першій годині попівночі Стивен Дедал сидить із Блумом у фурманської чайної, а потім виявляється в будинку Блума, де п’є какао й веде напівп’яну бесіду, після чого віддаляється в невідомому напрямку

Як і багато інших персонажів «Улисса Стивен Дедал має свого прототипу в «Одиссее» Гомера. Він - Телемак. Саме тому герой постійно міркує про батька й батьківство. З образом С.Д. зв’язана тема «пошуку батька». Однак йому не дано знайти духівника, яким, по логіці сюжету, міг би стати Блум-Одиссей. Вони зустрічаються, щоб розійтися назавжди.