Класик “короткого оповідання”, відомий американський письменник, основоположник наукової фантастики й детективного жанру, що видається критик Эдгар Аллан По народився в м. Бостоні в сім’ї мандрівних акторів. Залишившись у раннім дитинстві сиротою, він був усиновлений багатим комерсантом Алланом. Початкове утворення одержав в Англії, продовжив його в класичній школі, а потім в університеті на батьківщині. У юнацькі роки його цікавила математика, астрономія, медицина. Але через недолік засобів до існування університет довелося залишити

Схильність до літературних заняттям стала причиною того, що вітчим відмовив йому в матеріальній допомозі. Якийсь час учився у військовому училищі, займаючись точними науками, потім зайнявся журналістикою, що стала його основним джерелом існування, і літературної творчості. В 1827 році вийшов перший збірник віршів. За роки життя Э. По опублікував чотири книги поем

Перші оповідання Эдгара По з’явилися в 1832 році, визнання ж прийшло з добутком “Рукопис, знайдений у пляшці”. Новелістика По умовно може бути розділена на дві основних тематичних групи. Перша з них - це добутку гумористичного, сатиричного, іронічного фарбування (”Сторінки з життя знаменитості”, “Не закладай чортові своєї голови”, “Окуляри” і ін.). У них часто звучать пародійні ноти й навіть самопародія. Деякі з гуморесок і пародій тісно пов’язані з реаліями американського життя, погонею за грішми, культом успіху за всіляку ціну й т.д. Закони американської печатки Эдгар По знав дуже добре, тому що все життя змушений був заробляти на існування роботою в газетах і журналах. Деякі з них він редагував, там друкував свої художні твори, статті, рецензії й т.п. Другий напрямок у новелістиці представляють оповідання трагічної, а іноді й містичного фарбування, у яких мова йде про страшному, загадковому, дивному (”Рукопис, знайдений у пляшці”, “Вільям Уилсон”, “Чорний кіт”, “Король Чуму”, “Колодязь і маятник” і т.п.). Ці романтичні добутки сповнені екстравагантного й дивного, гротескного й гиперболизироованного, страшного й хвилюючого. У деяких таємничих сюжетах загадка, навколо якої закручується атмосфера незрозумілого жаху, вирішується матеріалістично, а іноді так і залишається нерозкритої. Персонажі По наділені нечуваною красою або небувалою огидністю, вони страждають від дивних хвороб, перебувають у найрідших фізичних і психологічних станах, привертаючи увагу своєї незвичайністю