Еволюція - це процес історичного розвитку органічного миру. Сутність цього процесу складається в безперервному пристосуванні живого до різноманітного й постійно мінливим умовам навколишнього середовища, у зростаючому згодом ускладненні організації живих істот. У ході еволюції здійснюється перетворення одних видів в інші

Головні в еволюційній теорії - ідея історичного розвитку від порівняно простих форм життя до більше високоорганізованого . Основи наукової матеріалістичної теорії еволюції заклав великий англійський натураліст Чарльз Дарвін. До Дарвіна в біології в основному панувало неправильне поняття про історичну незмінність видів, про те, що їх стільки, скільки створено богом. Однак і до Дарвіна найбільш проникливі біологи розуміли неспроможність релігійних поглядів на природу й деякі з них умоглядно прийшли до еволюційних подань

Найбільш великим натуралістом, попередником Ч. Дарвіна був відомий французький учений Жан Батист Ламарк. У своїй знаменитій книзі «Філософія зоології» він доводив змінюваність видів. Ламарк підкреслював, що сталість видів - явище тільки гадане, вона пов’язане з короткочасністю спостережень за видами. Вищі форми життя, по Ламарку, відбулися від нижчих у процесі еволюції. Еволюційне навчання Ламарка не було досить доказовим і не одержало широкого визнання серед його сучасників. Лише після видатних праць Ч. Дарвіна еволюційна ідея стала загальноприйнятої

Сучасна наука має дуже багатьма фактами, що доводять існування еволюційного процесу. Це дані біохімії, генетики, ембріології, анатомії, систематики, біографії, палеонтології й багатьох інших дисциплін

Ембріологічні докази - подібність початкових стадій ембріонального розвитку тварин

Морфологічні - багато форм сполучать у собі ознаки декількох великих систематичних одиниць

Палеонтологічні - викопні останки багатьох тварин можна порівнювати між собою й виявити подібність

Біогеографічні - поширення тварин і рослин по поверхні нашої планети. Порівняння тваринного й рослинного миру різних континентів, що показують, що розходження між їхньою флорою й фауною тим більше, ніж древнє й сильніше їхньої ізоляції друг від друга