Лауреат Нобелівської премії Ричард Смайли торік заявив у Конгресі США: події прийдешнього сторіччя повалять мир у шок. А в доповіді американської Національної академії наук, підготовленій для уряду, затверджується, що в XXI столітті відбудеться самий дивний переворот в історії цивілізації. Називають і «винуватця» перебудови - нанотехнологии. Вони працюють із об’єктами розміром 10 -9 метра. Уперше про їх заговорив близько 40 років тому знаменитий фізик, нобелівський лауреат Ричард Фейнман, що пророчив, що людина зможе конструювати матеріальний світ, маніпулюючи атомами й молекулами, як болтами й гайками. Незабаром в одному з оповідань Артур Кларк описав домашню скатертину -самобранку, що, беручи атоми з води й землі, готовить будь-які блюда

Ці ідеї здавалися неймовірними, але пройшло всього два десятки років і почалася нанотехнологическая революція. Старт дав тунельний мікроскоп, створений у Швейцарії. Його надтонка голка рухається над поверхнею матеріалу на відстані, приблизно рівному розміру атома. Електричний потенціал голки дозволяє «висмикнути» з поверхні матеріалу один атом, перенести його в іншу крапку, а також имплантировать атом іншого речовини

Один компакт-диск, виготовлений по нанотехнологии, замінить тисячі лазерних. З наночипов можна буде робити суперкомп’ютери розміром з ніготь, з колосальною швидкодією й пам’яттю, що вміщає всю колишню «Ленинку». У порівнянні з ними нинішні «супери» здадуться механічними арифмометрами

Парова машина, потім електрика, потім комп’ютер породили науково-технічні революції. Нанотехнология зробить куди більше фундаментальний вплив на цивілізацію. Вона в корені змінить життя суспільства й кожної людини. Який буде нова економіка, екологія, а головне - людина, у якого майже не залишиться незадоволених потреб? Чи захоче він працювати? А з іншого боку, чи найдеться справа для мільярдів людей, якщо непотрібними стануть цілі галузі? Чи не використовує людина, у який уже раз нову техніку для створення смертоносної зброї? І тоді реалізується сценарій, описаний Станіславом Лемом у романі «Непереможний»: мириади жучків-роботів носяться в повітрі, знищуючи все живе. Або цього разу людство поумнеет?

2.6. Гіперболоїд інженера Гаріна

З народженням зброї ядерного можна зрівняти хіба що створення лазерної зброї. Та із країн, що вирішить цю сложнейшую науково-технічну проблему першої, одержить можливість диктувати свої умови світовому співтовариству

Американські космічні лазери останнє покоління із сопловим блоком «Хилти» видають 15 мегават і споживають водню й фтору як звичайний ракетний двигун. Щоб уразити мета, досить двох-трьох секунд. Від одного заправлення американський лазер випускає 20-30 залпів

Лазерна зброя буде розвиватися по двох основних напрямках. По-перше, це створення мобільних установок для виконання тактичних завдань, а по-друге, будівництво протиракетних комплексів на базі хімічних лазерів

Хімічний лазер, як і ядерна енергія, здатний творити як благо, так і незлічимі лиха. З його допомогою можна навчитися керувати термоядерною реакцією й вирішити в масштабах людства енергетичну проблему. Потужні лазери стежать за навколишнім середовищем. Ще одна сугубо мирна професія космічного лазера - очищати космос від сміття. Нарешті, можна боротися з тероризмом, придушуючи важкодоступні гірські бази й відрізаючи комунікації

З іншого боку, космічний лазер - теж ідеальний засіб для терористичних акцій і диверсій. Їм можна підпалити лісовий масив, перерізувати гілку нафтопроводу, порушити роботу навігаційних систем, телевізійного віщання й зв’язку. Можна ефективно захищатися від ракетних ударів супротивника, знищувати його супутники. Маючи три-чотири лазерні космічні платформи, будь-яка держава зможе контролювати весь навколоземний космічний простір. Це означає монополію на всі комерційні запуски супутників і космічних кораблів

Організм, створений снуля.

Американські вчені з Інституту генетичних досліджень у штаті Мериленд взяли найпростішу бактерію «микоплазма гениталиум» і знищували в ній один ген за іншим, щоб зрозуміти, які саме з них необхідні для підтримки життя цього найпростішого організму. Вони виявили, що бактерія життєздатна при наявності всього 300 генів. Тепер керівник групи дослідників доктор Крейг Вентер вирішив створити ці гени штучно й вибудувати їх у правильному порядку

У випадку успіху на Землі вперше з’явиться принципово новий живий організм, створений з нуля. «Зовсім очевидно, що ми зможемо створити новий мікроорганізм, що досі не існував. Ми можемо по-справжньому зрозуміти одну з формул створення життя. Треба розуміти, що таких формул існує тисячі, якщо не мільйони. Так що це буде величезним проривом у науці», - сказав Вентер.

Цей експеримент має величезне практичне значення: на основі штучно створеної бактерії можна буде робити ліки або одержувати хімікати. Штучно створені бактерії можуть зайнятися переробкою токсичних відходів у нешкідливі речовини або виділенням водню й кисню з води

Однак із цим експериментом жарту погані, тому що він веде людство в абсолютно невідому область, у мир, де вчені, а потім і пов’язані з ними виробничі компанії, зможуть створювати й модулювати власний генезис