П. дуже хоче покинути Матеру й почати нове життя на материку. У нього немає нічого дорогого тут: ні село, ні рідна хата, що він хоче підпалити, щоб одержати за це гроші, не гріють П. душу. Герой був першим на острові, хто розправився зі своїм будинком власними руками. Соромлячись материнцев, він затверджував, що хата зайнялася сама, так тільки П. ніхто не вірив. Герой знаходить собі роботу - він спалює будинку на іншій землі, що готується до затоплення. Навіть позитивні якості героя (доброта) пояснюються його легкодумством і слабістю. Так, він додає сіна корові, не думаючи про те, що його не вистачить до весни, і взимку худобині прийде голодувати