Четверо гравців грають у три рази в тиждень: Євпраксія Василівна із братом Прокопієм Васильовичем проти Масленникова і Якова Івановича. Яків Іванович і Масленников зовсім не підходять один одному як партнери: сухонький дідок Яків Іванович надзвичайно обережний і педантичний, ніколи не ризикує на відміну від гарячого й захопливого Масленникова. Вечора за грою проходять надзвичайно одноманітно, гравці повністю поглинені картами, сама жвава розмова, що заходить між ними, - обмін зауваженнями про гарну погоду. . Втім, один раз мірний плин життя гравців порушується: Масленников зникає на два тижні. Після повернення він повідомляє, що його сьш арештовано й відправлений Впетербург.

Інші дивуються, тому що раніше нікого не цікавило, є чи в Масленникова діти. У четвер, 26 листопада, гра складається незвичайно: Масленникову надзвичайно везе. І зрештою він повідомляє, зіграти який він жагуче мріяв довгий час. Простягнувши руку за прикупкою, Масленников зненацька падає на підлогу й умирає від паралічу серця. Інші троє вражені случившемся, вони навіть не знають, куди повідомити про смерть свого приятеля

Яків Іванович розгублено запитує, де ж тепер шукати четвертого партнера для гри. Господарка будинку, зайнята своїми думками, зненацька цікавиться, де проживає сам Яків Іванович