По ккому дзвонить дзвін роман, епіграфом до якого взяте виречення англійського поета Джона Донна про те, що кожна людина не є сам по собі, але частина цілого, і тому дзвін, що дзвонить по одному померлий, дзвонить по всьому роді людському

У цих словах - ключ до розуміння ідейної проблематики книги, що поєднує елементи філософського, політичного й ліричного роману й виявляє собою одночасно художнє дослідження єднання, братерства людей у боротьбі за загальну мету, реквієм по тимі, хто впав, захищаючи Іспанську республіку, і жагуче твердження неминучої кінцевої перемоги людства над силами фашизму

Сюжет роману - опис останніх 48 годин у житті Роберта Джордана, американця-интербригадовца, посланого республіканським командуванням у партизанський загін із завданням підірвати міст до моменту настання, що готується, республіканської армії. Однак вивірене по мінутах хронологічний виклад подій постійно перемежовується внутрішніми монологами героя, спогадами й оповіданнями інших діючих осіб, так що в цілому виникає широке багатопланове полотно, відзначене рисами епічності

Читач довідається про еволюцію у світогляді й характері Роберта, що перетворює його, людини сугубо цивільного й далекого від політики, у солдата. Картини Іспанії, який вона була до заколоту, переміняються сценами з життя республіканського Мадрида, що перебуває на воєнному стані

Епізоди, живописующие варварство, оттеняют сторінки, на яких говориться про героїзм і самовідданість; кропіткий опис будня партизанського загону, розмаїтості характерів і типів партизан переходить у виконане пронизливого ліричного підйому, гіркоті й просвітленості оповідання про любов Роберта й молодий, але вже встигла пережити жахи насильства дівчини-іспанки, що він зустрічає в загоні. Смерть Роберта Джордана знаменує для письменника перемогу активного морального початку в людині, а переконання в тім, що торжество фашизму може бути тільки тимчасовим, розкривається через художній аналіз героїчних народних характерів

И першими серед них варто назвати партизанського командира Ель Сордо - безстрашного й могутнього воїна, у якому є щось від легендарних воїнів епохи Сида,- главу загону, куди попадає Джордан, і стару циганку Пилар, чия мудрість, безкорислива доброта й непохитна твердість перетворюють її в уособлення Мати^-Іспанії

Роман був закінчений і побачив світло в 1940 р., після падіння Іспанської республіки, і гіркота поразки не могла не накласти відбиток на книгу. Пафос антифашистської боротьби, шляхетних і сильних почуттів, особистої участі в історичному процесі, а також найвищий рівень художньої майстерності, з яким він втілений на сторінках книги, забезпечили роману «По ккому дзвонить дзвін» видатне місце в літературі XX в.