Жахлива картина життя дітей сільської бідноти постає перед нами при читанні оповідання «Школяр». Автор на прикладі однієї родини показав становище бідних сімей взагалі. Він показав, як талановита, здібна, наполеглива дитина не має змоги вибратися із злиденності і покращити своє життя, одержавши освіту. Миколка — дуже здібний хлопчик, але через брак коштів він залишається на тому ж примітивному рівні, на якому знаходяться його батьки. В оповіданні зазначається, що в школах мають змогу вчитися лише діти заможних селян, а такі, як Миколка, повинні йти до них у найми. Миколку це надзвичайно обурює і він навіть цікавиться у батька, чи його душа гірша за душі дітей багатих батьків? Але змінити нічого не можна, і Миколка залишається неосвіченим, убогим, нещасливим. Така доля чекала кожну дитину, яка народжувалася у бідній родині. Автор надзвичайно вболіває за Миколку, пише про нього із великою симпатією і співчуттям. Автору вдалося досить реалістично зобразити життя хлопчика, який міг багато чого досягти, але життя не подарувало йому такої можливості, як і багатьом іншим дітям з убогих сімей.