У російській літературі досить часто письменники торкалися таких тем, які були актуальні для будь-якої епохи. Такі проблеми, порушені класиками, як поняття про добро й зло, пошуки сенсу життя, вплив навколишнього середовища на особистість людини й інші, завжди стояли в центрі уваги російської літератури. Чехів найбільше яскраво показав процес зміни людської душі під впливом середовища й прожитого років. Хто не думав замолоду про такі піднесені ідеали, як честь, рівність, братерство, воля, не мріяв про працю на користь суспільства. Але проходять роки, і людина внутрішньо міняється, бажаючи тільки спокою й ситого, забезпеченого життя

Чехов перший розкрив соціальні причини цієї хвороби в оповіданні “Ионыч”. Дмитро Старців, молодий, талановитий лікар, приїжджає на роботу після закінчення університету в губернське місто С. і знаходить собі місце в Дялиже, у дев’яти верстах від міста. Старців всіма силами намагається бути корисним людям, він майже не буває в місті, увесь свій час віддає роботі. Робота становить зміст його життя, заради її він готовий забути про розваги, тому він багато трудиться, не знаючи відпочинку

Але Чехов в іншому оповіданні висловив дуже вірну думку, що найчастіше досить швидко черствіють учителі й лікарі. Одноманітні будні, наповнені нескінченними хворими, спочатку не дратують Старцева. Йому радять, як утвореному й інтелігентній людині, частіше бувати в місті, записатися в клуб, вхід куди був доступний тільки верхівці міста, його знайомлять із сім’єю Туркиных, на думку місцевих обивателів, самої талановитої й незвичайної

Чехов невеликими штрихами малює цю “талановитість”. Плоскі гостроти глави сімейства Івана Петровича, бездарна гра дочки Катерины й надумані романи її матері зрозумілі Старцеву, але все-таки після лікарні, брудних мужиків приємно й спокійно було сидіти в м’яких кріслах і ні про що не думати. Лише через рік приїхавши до них знову, Старців потім все частіше й частіше навідується в цей гостинний будинок. Він закоханий у дочку Туркиных, що у сімейному колі називають Котиком. Дмитро ревнує, із працею переносить розлуку, готовий на все для неї, але Котик лише кокетує зі Старцевым, не відповідаючи на палкі почуття закоханого. Старців розуміє, що йому, дорослій людині, непристойно тягатися по цвинтарях, одержувати записочки, як жовторотому гімназистові, але проте він носиться по всьому місту, розшукуючи фрак, щоб зробити речення Туркиной.

Але навіть наприкінці цього нетривалого роману Старцевым, бути може, непомітно для нього, опановує тверезий розрахунок (Він думає: “А приданого вони, мабуть, дадуть чимало”). Після відмови доктор пе реживает не занадто довго. Йому було всього лише “небагато соромно”, що всі так нерозумно й вульгарно скінчилося

Раніше в місті Старцева кликали “поляк надутий”, тим самим підкреслюючи, що він чужий у цьому місті. Старців рідко з ким розмовляв у клубі, а частіше мовчачи їв, уткнувшись у тарілку, тому що, про що б він не говорив, обивателями все сприймалася як особиста образа. Коли Старців намагався говорити про користь праці, те кожний почував у цьому докір собі

Обивателі міста рівно нічого не робили. День за вдень у них ішов на карти, збіговиська, неробство. Їде з міста Котик, Старців равнодушно довідається про цю втрату, згадуючи тільки одне: “Скільки турбот, однак”. Із цього часу Дмитро втрачає інтерес кработе.

У місті в нього величезна практика, йому добре платять за візити. Він по вечорах любить уважати гроші, які заробив за день. У нього з’являються “необразливі” страстишки: гра у віст, обжерливість, жадібність, байдужість. Він уже не співчуває ближнім, як раніше, і дозволяє собі кричати на хворих і стукає ціпком. У місті його вже по-домашньому називають “Ионычем”, тим самим приймаючи його у своє середовище

Чехов, показуючи “кращу” у місті сім’ю Туркиных, як би copyright