Французькі послідовники Бодлера - Леконт де Лиль, Малларме, Артюр. Рембо - починали з відвертих наслідувань його манері. Першим етапом історичного зрушення й був розвиток французького романтизму до символізму. Символізм став останньою стадією трансформації романтизму в межах XIX сторіччя

До кінця століття символізм ототожнився з відчуттям невизначеної, але безмежної волі, що для французів конкретизувалася в надзвичайно істотному для національної поезії звільненні від твердої системи традиційного віршування, у створенні системи якщо не вільного, те звільненого вірша. Головне завдання символіста - відтворення «споконвічних Ідей», внаслідок чого всі «природне» з’являлося лише «видимістю», що не має самостійного художнього значення, всі поетичні засоби були спрямовані на те, щоб представити загадкову «споконвічну» сутність за допомогою натяку, «» засобами, щовселяють. Природно, що ця поетика різко протиставила символізм як ідеалістичний плин духу натуралізму, що панував у середині століття, позитивізму, раціоналізму - прозі у всіх значеннях цього слова