Від чого відбулося слово «шпаргалка»? Як з’явилося слово шпаргалка, наука точно не знає. Можливо, за основу , був узятий корінь -шпар-, від «шпарити швидко, без запинки». Друга версія -  шпаргалка походить від санскритського «вЬоаг^аПе», що означає «секретний, таємний документ». Але вірогіднішою представляється версія, що це слово, як і багато інших, пов’язані з освітою, дісталося нам в спадок від стародавніх греків. Шпаргалка - від польського - непотрібні, списані папери, в польський прийшло з латині («зрагапит» - пелюшка, лахміття), куди, у свою чергу, було запозичено з грецького («зрагапот» - лахміття, ганчірки). Тобто шпаргалка - це пелюшка, виходить.

У сучасному значенні шпаргалка уживається з кінця XIX - початку : XX століття. Хоча, безумовно, шпаргалки були відомі набагато раніше. Стародавні шпаргалки писалися стародавніми учнями на вощених глиняних табличках, які не можна заховати в кишені або за пазуху. Паперу тоді ще не існувало, а папірус і пергамент коштували дорого. Учні, що користувалися глиняними шпаргалками, часто попадалися, піддавалися стягненням, а іноді навіть, як нездібні бути громадянами в майбутньому, - скидалися з кручі в бушуюче море. Уявляєте собі старогрецького учня, який весе на іспит десяток глиняних табличок під тунікою?