А. С. Грибоєдов, створивши один закінчений драматургічний добуток, по справедливості зайняв гідне місце в одному ряді з Пушкіним, Лермонтовим, Толстим і Достоєвським. Він реалістично показав життя й погляди дворянського суспільства першої чверті XIX століття й протиставив їхнім судженням і поглядам представників нового, прогресивного покоління в особі Олександра Андрійовича Чацкого. Грибоєдов у своїй комедії показує двобій між старим, заскнілим фамусовским суспільством “століттям минулим”і “століттям нинішнім” новим суспільством, представленим в особі Чацкого, що повинне замінити старе. Фамусов - керуючий у казенному місці, до своєї служби ставиться формально: служить тільки для того, щоб “чини добути”, а “досягши ступенів відомих ”, він взагалі перестає займатися службою й підписує паперу, навіть не читаючи їх: А в мене, що справа, що не справа, Звичай мій такий: Підписаний, так із плечей геть. Тиждень цієї людини заповнений різними запрошеннями на “обіди, вечері й танці”, походами на похорони, крестины. Фамусов дуже цінує в людях такі якості, як багатство й чин, і тому підшукує підходящого нареченого для своєї дочки: Будь благенький, так якщо набереться Душ тысячки дві родових, Той і наречений

Таким чином, людина у фамусовском суспільстві цінується не за особисті заслуги, не по розуму й освіченості, а по кількості кріпосних душ, який володіє, і тому багатству, що він наживає за рахунок праці кріпаків. Фамусов з гордістю згадує свого дядька Максима Петровича, що був “вельможею у випадку”, він “не те на сріблі, на золоті едал”, “сто чоловік до послуг, езжал-те вічно цугом, століття при дворі”, але коли ж треба було “підслужитися, і він згинався вперегиб”. Павло Опанасович захоплюється тим, як ця людина перетворила в благо собі навіть незручність, що трапилася з ним на прийомі в Катерини

Люди, що з’їхалися на танцювальний вечір у будинок до Фамусову, є представниками старого покоління, прихильниками “століття минулого”, його підвалин і правил. Тут же розкриваються всі принципи й закони життя, по яких існує дворянська Москва. Виразником же ідей нового покоління є Олександр Андрійович Чацкий, парубок, що тільки що повернувся в Москву після декількох років відсутності

Приїхавши й подивившись на те, що діється в Москві й у будинку Фамусова, він дивується тому, що нічого не змінилося в їхньому житті. Герой починає викривати цю незрозумілу йому життя з її принципами, поглядами й ідеалами. У своїх викривальних мовах він стосується всього: і кріпосного права, і низькопоклонства, і преклоніння “перед думками чужими”, і сліпого наслідування всьому іноземному, і негативного відношення до утворення, до волі думок і думок. Усе, що він говорить, чужо й незрозуміло представникам “століття минулого”.

Мови героя обурюють Фамусова і його оточення. Взяти хоча б його погляди на службу: Мундир! Один мундир! Він у колишньому їхньому побуті Колись укривав, що расли й гарний, Їхня легкодухість, розуму вбогість; И нам за ними в шлях щасливий!

И в дружинах, дочках до мундира та ж пристрасть! Я сам до нього давно ль від ніжності відрікся?! Тепер уже в це мені хлоп’яцтво не впасти… Або ж: Служити б рад, прислужуватися нудно. Такі висловлення Чацкого викликають у Фамусова здивування й обурення, і він від імені всього дворянства Москви виносить вирок: Ах! Боже мій! Він карбонари!

Чацкий бичує, на його думку, найстрашніший порок у Росії кріпосництво. Він із презирством говорить про людей, які за борги продають свій кріпосний балет, або про тих, які вимінюють своїх відданих слуг на “борзі три собак”. Обурює героя й сліпе наслідування й преклоніння перед всім іноземним, про що свідчить його монолог у третій дії про французика з Бордоіль. Чацкий уважає, що суспільство повинне відродитися шляхом виховання в людях високих, гуманних ідей, цивільних ідеалів, інтересу до мистецтва й утворення

Фамусовское суспільство обурене такими мовами героя, вони їх лякають, тому вони бажають скоріше позбутися від Чацкого, фактично виганяють його з Москви. Герой їде, відмовившись від спроб що-небудь змінити в цьому суспільстві, але він здобуває моральну перемогу. Грибоєдов вселяє в читача надію, що Чацкий не самотно (двоюрідного брата Скалозуба, племінник княгині Тугоуховской, професори Педінституту, “упражняющиеся в розколах і безверьи”) і перемога буде за “століттям нинішнім”.