До Каю часто заходять його друзі Терентій Константинов і Микита Лихачов. Вони його ровесники, дружать зі школи. Терентій пішов від батька. Константинов-Старший теж часто приходить до Каю, кличе сина додому, але той з ним майже не розмовляє. Терентій живе в гуртожитку й додому вертатися не збирається. Неля придумує кожному прізвисько: Кая кличе Човником, Микиту - Бубонцем, Терентія - Опеньком

Микита заводить із Нелею роман. Він доглядає так за кожною дівчиною, що з’являється в поле його зору. Неля лякає його, що візьме й народить йому дочку. Якось січневим вечором до Каю заходить Михайло Земцов. Це двоюрідний брат Кая. Йому тридцять років, він лікар Втюмени.

У Москві Михайло проїздом. Михайло розповідає про свою роботу й взагалі про життя в тайзі. Він одружений

Недавно в нього народилася дочка. Неля говорить йому, що теж хоче стати лікарем, що вона працювала доглядальницею в лікарні. Михайло говорить, що, якби в них у лікарні була така доглядальниця, то він би її озолотив. Їдучи, Михайло говорить хлопцям, що вони тускло живуть, не бачать життя з її радостями

Початок березня. Західна Сибір. Селище нефтеразведочной експедиції

У кімнаті Земцовых - Миша і його дружина Маша. Їй тридцять дев’ять років, вона геолог. Усього десять тижнів назад у них народилася дочка, а Маші вже нудно. Вона не може жити без своєї роботи, саме тому, як говорить Михайло, від її пішли три колишні чоловіки. Махаю обтяжує, що Михайла можуть викликати в лікарню в будь-яку годину дня й ночі, а вона один повинна сидіти Слесей.

Входить Ловейко, сусід Земцовых. Йому тридцять вісім років, він працює разом з Машею. Ловейко розповідає, що площа в Тужке, де вони працювали, названа безперспективної. Махаючи хоче довести всім зворотне, але в неї на руках дитина. У цей час відкриваються двері, на порозі коштує Неля, Вона дуже здивована, що Миша одружений, вона цього не знала

Миша не відразу неї довідається, зате потім щиро радується, тому що його хворих «комусь сторожити». Неля хоче пожити в них до осені, щоб знову намагатися надійти в інститут. Москва

Снову квартира Кая. Хлопці увесь час згадують Нелю. Вона виїхала, не попрощавшись ні з ким, не залишивши адреси, не сказавши, куди їде. Кай намалював її портрет і вважає його своєю єдиною удачею. Микита думає, що Неля виїхала тому, що чекає від нього дитини

Зненацька всього на два дні приїжджає Олег Павлович - вітчим Кая. Він привозить йому подарунки й лист від матері. Селище нефтеразведочной експедиції, друга половина липня, кімната Земцовых. Махаючи з Ловейко збираються їхати в Тужок. Неля приносить Лесю з ясел, щоб вони могли попрощатися, але Маша цього не хоче: вона «учора в яслах попрощалася». Мишу викликають Вбайкул.

Неля залишається одна з дитиною. Середина серпня. Кімната Земцовых. Миша й Неля п’ють чай. Неля розповідає йому свою історію

Вона втекла з будинку після того, як батьки змусили неї зробити аборт. Вона хотіла бігти разом зі своїм «парубійком», а той неї прогнав. Неля просить Мишу женитися на ній. Миша ж відповідає, що любить Машу. Він «ворожить» Нелі по долоньці

Говорить їй, що любить Неля іншого: той скривдив її, от вона й виїхала. Неля погоджується. Миша говорить, що все можна виправити, якщо людина жива. І раптом повідомляє, що Маша пішла від них. Неля просить його не вірити цьому. Кінець вересня. Москва

Вечір. У кімнаті Кая сидять хлопці. У який вуж раз приходить Константинов-Старший, і Терентій з ним всі так само холодний. Зненацька приходить жінка. Це мати Нелі

Їй деяким за сорок. Вона шукає дочку. Хлопці говорять, що Неля виїхала й не залишила адреси. Мати Нелі розповідає, що її чоловік умирає й хоче побачити напоследок дочка й попросити прощення

Хлопці нічим не можуть їй допомогти. Вона йде. Терентій уважає, що в отьезде Нелі винуватий Микита. Кай же говорить, що винувато все. Вони згадують своє дитинство й ворожать, отчого вони стали такими нелюдськими. Навіть Константинов-Старший раптом розкривається

Він розповідає, як пив все життя, а коли отямився, то виявився один. Двадцяті числа жовтня. Кімната Земцовых. Махаючи приїхала на один день. Неля розповідає їй, як загинув Михайло: вилетів рятувати людини, але через нещасний випадок потонув вболоте.

Тепер Неля ночує в них будинку, забираючи з ясел Лесю, - «щоб життя отут тепліло», вона говорить, що Миша любив саме її, Нелю, потім зізнається, що придумала це, щоб забути іншого, і що Маші можна заздрити: така людина любив її! Махаючи їде, залишаючи Лесю на Нелю. На прощання Неля включає Маші магнітофон, де Миша записав їй свою пісню. Москва. Початок грудня

Кімната Кая. Приходять Микита й Терентій. Кай говорить, що повернулася Неля з дочкою. Дівчинка простигла вдороге.

Микита сам не свій. Хоче піти. Із сусідньої кімнати виходить Неля з дівчинкою на руках. Говорить, що виїде, коли Леся поправиться, хоча б до матері - кликала адже. Микита хоче з’ясувати, хто батько дитини, але Неля не говорить йому. Запитує, хотів би він, щоб це була його дитина?

Той неї відштовхує. Неля плаче. Терентій пропонує їй вийти заміж за нього. Останні дні грудня

Кімната Кая. Леся спить у нової колясочке. Неля купила більшу ялинку. Кай перебирає іграшки. Неля знову нагадує, що незабаром виїде

Кай не хоче цьому вірити. Терентій нарядився Дідом Морозом. Батько Терентія приніс Лесі в подарунок механічну іграшку. Хлопці гасять світло, кружляються під музику

Зненацька входить Маша. Запитує, де її дочка. Неля говорить, що віднесла дівчинку, тому що Маша залишила неї, кинула

Маша забирає дочку й говорить, що всі ігри, у тому числі і її власні, закінчилися. Іде. Кай зауважує, що в кімнаті стало порожньо. Неля просить у всіх прощення. Микита в люті проганяє її. Неля збирає веши, хоче піти

Константинов-Старший просить не йти Нелю, не залишати хлопців, Неля мовчить. Кай повільно підходить до їй, забирає її валіза. Микита знімає з її куртку, Терентій - хустка. Вони запалили ялинку, включили магнітофон. Терентій у перший раз називає Константинова батьком і йде з ним домийся

Кай одягається й виходить: він хоче подивитися з вулиці на ялинку в будинку. Микита й Неля залишаються одні

Збережи - » Короткий зміст “Жорстокі ігри” Арбузова по главах . З'явився готовий твір.