Семена Семеновича знаходять на кухні в той момент, коли він засовує щось собі в рот, а побачивши що ввійшли, ховає в кишеню. Марья Лук’янівна зомліває, а Калабушкин пропонує Подсекальникову віддати йому револьвер, і отут Семен Семенович зі здивуванням довідається, що він збирається стрілятися. «Так де б я міг дістати револьвер?» - дивується Подсекальников і одержує відповідь: якийсь Панфилыч міняє револьвер на бритву. Остаточно виведений із себе Подсекальников виганяє Калабушкина, виймає з кишені ліверну ковбасу, прийняту всіма за револьвер, дістає зі стола батьківську бритву й пише передсмертну записку: «У смерті моєї прошу нікого не винити».

До Подсекальникову є Аристарх Доминикович Гранд-Скубик, бачить лежачу на столі передсмертну записку й пропонує йому, якщо вже він однаково стріляється, залишити іншу записку - від імені російської інтелігенції, що мовчить, тому що неї змушують мовчати, а мертвого мовчати не змусиш. І тоді постріл Подсекальникова розбудить всю Росію, його портрет помістять у газетах і влаштують йому грандіозні похорони. Слідом за Гранд-Скубиком приходить Клеопатра Максимівна, що пропонує Подсекальникову застрелитися через неї, тому що тоді Олег Леонідович кине Раїсу Пилипівну. Клеопатра Максимівна відвозить Подсекальникова до себе писати нову записку, а в кімнаті з’являються Олександр Петрович, м’ясник Ничипір Арсентійович, письменник Віктор Вікторович, священик батько Елпидий, Аристарх Доминикович і Раїса Пилипівна

Вони дорікають Олександра Петровича в тім, що він взяв у кожного з них гроші, щоб Подсекальников залишив передсмертну записку певного змісту. Калабушкин демонструє безліч різноманітних записок, які будуть запропоновані незабутньому небіжчикові, а вуж яку він з них вибере - невідомо. Виходить, що одного небіжчика на всіх мало. Віктор Вікторович згадує Федю Питунина - «чудовий тип, але з якийсь грустнотцой - треба буде заронити в нього черв’ячка».

ЩоПоявились Подсекальникову повідомляють, що стрілятися він повинен завтра о дванадцятій годині і йому влаштують грандіозні проводи - закотять банкет. У ресторані літнього саду - банкет: співають цигани, п’ють гості, Аристарх Доминикович виголошує промову, що прославляє Подсекальникова, що постійно запитує, котра година, - час неухильно наближається до дванадцяти. Подсекальников пише передсмертну записку, текст якої підготовлений Аристархом Доминиковичем.

Серафіма Іллівна читає адресоване їй лист від зятя, у якому він просить її обережно попередити дружину про те, що його вже немає в живі. Марья Лук’янівна ридає, у цей час у кімнату входять учасники банкету, які починають її утішати. кравчиня, Що Прийшла з ними, відразу знімає з її мірку для пошиття жалобного плаття, а модистка пропонує вибрати до цього плаття капелюшок

Гості йдуть, а бідна Марья Лук’янівна викликує: «Сеня був - капелюха не було, капелюх стала - Сени немає! Господи! Чому ж Ти відразу всього не даєш?» У цей час двоє невідомих вносять неживе тіло мертвецки п’яного Подсекальникова, що, придя в себе, уявляє, що він на тім світлі. Через якийсь час із величезними вінками є хлопчик з бюро похоронних процесій, а потім приносять труна

Подсекальников намагається застрелитися, але не може - сміливості не вистачає; почувши голоси, що наближаються, він стрибає в труну. Входить юрба народу, батько Елпидий робить відспівування. На цвинтар у свежевырытой могили звучать надгробні мовлення. Кожний із присутніх затверджує, що Подсекальников застрелився за те справа, що він відстоює: через те, що закривають церкви (батько Елпидий) або магазини (м’ясник Ничипір Арсентійович), за ідеали інтелігенції (Гранд-Скубик) або мистецтва (письменник Віктор Вікторович), а кожна із присутніх дам - Раїса Пилипівна й Клеопатра Максимівна - затверджує, що небіжчик стрілявся через неї. Розчулений їхніми мовленнями Подсекальников зненацька для всіх встає із труни й повідомляє, що дуже хоче жити. Присутні незадоволені таким рішенням Подсекальникова, однак він, вийнявши револьвер, пропонує кожному зайняти його місце

Бажаючих не перебуває. У цю мінуту вбігає Віктор Вікторович і повідомляє, що Федя Питунин застрелився, залишивши записку: «Подсекальников прав. Дійсно жити не коштує».