Частина перша. Двадцять вісім років два місяці двадцять шість днів. Четвертого травня 1950 р. у Питтсбурге чоловік викрадає зі шкільного двору семирічну Элину. Це її батько Лео Росс, після розлучення із дружиною позбавлений права зустрічатися з дочкою. Лео обожнює дочку й ненавидить колишню дружину - красуню Ардис. Він шле Ардис знущальні листи, намагаючись збити її зі сліду. Лео везе дівчинку на Захід, у Каліфорнію. Щоб ніхто не довідався Элину, Лео красить їй волосся в чорні кольори
У Сан-Франциско він знімає кімнату, не говорячи господарці, що з ним дитина. Він просить Элину поводитися як можна тихіше, поменше рухатися, коли його немає будинку. Вона безмовно слухається батька, ніколи не просить їсти, і він забуває годувати її, вона не любить мити голову, і він перестає мити дівчинку. Элина занедужує, і він, незважаючи на божевілля, розуміє, що дочка не може залишатися з ним. Лео Росс збігає, а Элина попадає спочатку в лікарню, а потім до матері. Ардис, що працює фотомоделлю, прилучає Элину до роботи. Дівчинка покірно сидить під яскравим світлом не ворушачись і не скаржиться навіть тоді, коли їй щипає ока. Мати й дочка знімаються в рекламі. Містер Кишеня, хазяїн квартири, що знімає Ардис, доглядає за нею й піклується про Элине. Він пропонує Ардис вступити в цивільний шлюб, і вона, подумавши, погоджується. Після реєстрації шлюбу Ардис і Элина збираються в Чикаго, де до них незабаром повинен приєднатися й Кишеня. Взявши в нього гроші на покупку будинку, Ардис і Элина їдуть, але не в Чикаго, а в Нью-Йорк. Там вони залишаються чотири роки - з 1956 р. по 1960 р. Кар’єру моделі в Ардис не складається, і вона йде працювати в нічний клуб. Коли хазяїн клубу Сэйдофф переїжджає в Детройт, він пропонує Ардис перебратися туди разом з ним. Вона стає співвласницею нового клубу, купує собі будинок. Элина підростає, через кілька місяців вона закінчить школу. Сэйдофф, якого Ардис хоче женити на Элине, якось запрошує їх у клуб, де вони випадково знайомлять із відомим адвокатом Марвином Хоу. Марвин, якому за сорок, з першого погляду закохується в юну Элину. Элине не по душі Сэйдофф, але розумний моложавий Хоу їй подобається, і незабаром стараннями Ардис вона виходить за нього заміж. Хоу без розуму від своєї красуні дружини, він звертається з нею дбайливо, як з дорогою дрібничкою, ніколи не розповідає їй про свою роботу. Він обмежує її спілкування з матір’ю, щоб ніхто, крім нього, не міг впливати на Элину. Один раз на якімсь прийомі Элину представляють тележурналістці Марії Шарп, у якій вона з подивом довідається свою матір! Ардис перемінила амплуа, змінила свою зовнішність і навіть взяла собі нове ім’я
Частина друга. Розрізнені факти, події, домисли, свідчення, прийняті в увагу й не прийняті
В 1953 р. у Детройті відбувається вбивство - Джозеф Моррисси вбиває Нила Стелина, будівельника-підрядника. Розумово відсталий син Моррисси Ронни забрався на будівельний майданчик, і його завалило будівельним сміттям. Моррисси вважає Стелина винним у смерті улюбленого молодшого сина. Молодий адвокат Марвин Хоу береться захищати Моррисси. Він намагається переконати його старшого сина, Джека, що вважає, що його батько винний, тому що сам себе довів до потьмарення розуму, що насправді той невинний. Джек любить батька, але не хоче брехати, навіть для того, щоб урятувати його. Хоу вселяє йому, що всі відносно, що пам’ять людська недосконала, що він напевно помітив те-те й те-те, - загалом, підказує йому,
які він повинен дати показання в суді. Суд визнає, що Джозеф Моррисси діяв у стані тимчасового потьмарення розуму, і виправдує його. Цей процес приносить славу Марвину Хоу.
Джек Моррисси виростає й стає адвокатом. Він працює в різних комітетах, допомагає юристам Американського сполучника боротьби за цивільні волі вести справи по захисту цивільних прав на Півночі, потім приїжджає на Південь, у Яву - центр округу Лайм, штат Міссісіпі, - де Національна асоціація розвитку кольорового населення й Американський сполучник боротьби за цивільні волі відкрили контору юридичної допомоги. Він знайомить із Рэйчел, що також бореться за права негрів, і вони разом намагаються схилити батьків убитого білим поліцейським негра Хэрли подати в суд. Джек вірить у закон, вірить у торжество справедливості, він завзятий у досягненні мети. Але негри не вірять в успіх і не збуджують справи. Для Джека головне - не виграти процес, а сприяти змінам, прокласти шлях, щоб у суді з’явилися й інші позови, а рідні Хэрли не хочуть керуватися загальними міркуваннями й бояться мести. Джек жениться на Рэйчел і вертається в Детройт. Рэйчел працює в місцевому відділенні Комітету за припинення війни у В’єтнамі. Через три роки після невдалої спроби Джека відновляється слухання справи Хэрли. Його веде адвокат Дивуй. Джек пропонує йому свою допомогу, але Дивуй не відповідає на його лист. Хоча зараз, у липні 1967 р., набагато більше надії виграти процес, Дивуй його програє. Джек пише йому співчутливе послання. В 1969 р. Джек випадково знайомить із Броуером - молодим юристом, помічником Дивуй у справі Хэрли. Броуер живе в Энн-Арборе й раз у тиждень приїжджає в Детройт читати лекції на курсах для дорослих. Один раз Броуер показує Джекові в щілинку одну зі своїх слухачок - блондинку років двадцяти з невеликим, дуже гарненьку, але, як здається Джекові, «якусь несправжню». Її спокійна особа «здавалося б майже стертим, немов неіснуючим, якби жінка не була так гарна». Це Элина Хоу. На роботі Джек виявляє, що особа Элини коштує в нього перед очами. У січні 1970 р. Джек домагається виправдання двадцатитрехлетнего негра, обвинуваченого в зґвалтуванні білої жінки, хоча рада присяжних складається суцільно із заможних білих. Він дуже гордий собою: він зумів переконати всіх, що жертва сама винувата, що вона, свідомо або несвідомо, спровокувала злочин. В окрузі створюється Велика рада присяжних для розслідування «протизаконної торгівлі наркотиками», що влади використають для придушення волі слова. Джек і Рэйчел борються проти діяльності цієї ради. Рэйчел одержує повістку, але не хоче йти в суд. Джек сварить її за неповагу до закону, вони сваряться. Джек почуває, що він і Рэйчел - різні люди, що вони далекі друг від друга. У квітні 1971 р. Джек випадково зустрічає на вулиці Элину і йде за нею слідом, кілька разів виявляючись зовсім поруч, але вона його не знає й не обертає на нього уваги. Вона з усунутим видом зупиняється перед статуєю, і Джек, запідозривши, що з нею щось негаразд, окликає її.
Частина третя. Злочин
В Элини кружляється голова. Джек відвозить її додому. На прощання він залишає їй номер свого телефону, але вона не дзвонить йому. У червні Марвин зненацька відправляє Элину до свого друга в Каліфорнію. Там вона згадує про Джека й дзвонить йому. Джек не очікував її дзвінка, адже пройшло два місяці від дня їхньої зустрічі. Джек запитує Элину - коли вона повернеться, але вона не знає й запрошує його приїхати до неї в Сан-Франциско. Наступного дня Джек прилітає в Сан-Франциско, де Элина вже чекає його в готелі. Він стає її коханцем
Марвин Хоу розмовляє з одним із друзів. Той запитує, що робити, якщо проти великого тресту або приватної компанії порушені справа й обвинувачем виступає генеральний прокурор. Хоу вважає, що єдиний вихід - заявити nolo contendere1 - «роби із мною що захочеш» - і здатися на його милість
Повернувшись у Детройт, Элина й Джек продовжують таємно зустрічатися. Їхнє почуття стає усе серйозніше. Чоловік ніколи не розповідає Элине про свої справи, Джек же, навпроти, присвячує її в усі свої професійні труднощі. Він захищає негрів, але негри предпочитают чорних адвокатів, так що його підзахисні, як правило, ті, кого ніхто іншої не хоче захищати, «мотлох, що із шістдесятих років не зневірилося в боротьбі за цивільні права». Джек береться захищати Мередита Доу - проповідника загальної любові й ворога насильства, сливущего чи ледве не святим, Джек розповідає Элине, що Рэйчел хоче взяти на виховання дитини в надії, що це згуртує їхню сім’ю. Рэйчел уважає, що зараз не час родити дітей, але дитина, що уже народилася, має потребу в батьках, нехай навіть приймалень. Джек розуміє, що це розлучить його з Элиной, і не знає, як бути
Элина йде на публічний виступ Мередита Доу. Під час мітингу починаються безладдя, якусь дівчину поруч із нею збивають із ніг. Двоє чоловіків ведуть Элину зі збори й привозять додому. Вона розуміє, що це люди, яких її чоловік найняв, щоб стежити за нею. Доу проламують череп і ушкоджують хребет. Він у лікарні. Джек готується до процесу. Він захищає не погляди Доу й навіть не його самого, але його право мати свої погляди й проповідувати їх.
Pages: 1 2
Збережи - » Короткий переказ роману Оутса «Роби із мною що захочеш» . З'явився готовий твір.