Илиада - поема, що оповідає про події останнього, десятого року Троянської війни. Головний герой «Илиади», тобто поеми про Илионе, - Ахіллес (Ахілл), син смертного й богині, храбрейший із грецьких героїв; він був ображений проводирем грецької раті Агамемноном і відмовився воювати проти троянцев. Однак після загибелі в бої Патрокла, свого друга, він, приборкавши гнів, знову вступає в битву й вражає на смерть Гектора, вождя троянських воїнів і сина пануючи Приама.

Навколо основної сюжетної лінії поеми групується велика кількість епізодів, де з’являються інші вожді й герої. У війні беруть участь як люди, так і боги Олімпу. Попутно часто пригадуються сказання й перекази різних часів, що передували в епосі міфам про узяття Трої. Творцеві «Илиади» властив глибоке співчуття людському горю. Справжнім гуманізмом перейняті, наприклад, такі сцени поеми, як розставання Гектора із дружиною Андромахой або епізод, у якому Приам благає Ахілла видати йому тіло Гектора.